Vous envisagez de voyager en Asie du Sud-Est mais hésitez entre le Vietnam et le Cambodge ? Ces deux pays voisins regorgent de paysages sublimes, de cultures fascinantes et de traditions riches. Le choix peut s’avérer difficile, surtout si votre temps est limité. Dans ce guide comparatif complet, nous vous aidons à décider en fonction de votre style de voyage, de votre budget, de vos centres d’intérêt et du temps dont vous disposez. Que vous soyez passionné par la gastronomie, l’histoire, les plages ou la nature, vous trouverez ici toutes les clés pour faire le bon choix.
1. Climat
Le climat du Cambodge est tropical, avec des températures chaudes et humides tout au long de l’année, en raison des vents de mousson fréquents. Ce régime climatique détermine les saisons du Cambodge, produisant deux saisons distinctes : la saison des pluies (mai à mi-novembre) et la saison sèche (mi-novembre à avril). Même si vous voyagez pendant la saison des pluies, attendez‑vous à ce que les températures se situent entre le milieu et le haut des 30 °C (elles peuvent même atteindre 40 °C), donc rappelez‑vous de bien vous hydrater pendant votre voyage et d’apporter de la crème solaire et un chapeau avec vous pour protéger votre peau contre les rayons UV du soleil. Bien que le meilleur moment pour visiter ce pays spectaculaire soit durant la saison sèche, où il est peu probable qu’il y ait des pluies prolongées, voyager pendant la saison des pluies est aussi un très bon moment pour voir les paysages du Cambodge car les rizières et le feuillage tropical deviennent super luxuriants et verts.
Le climat du Vietnam est influencé par ses moussons tropicales et par son paysage varié de régions montagneuses avec deux saisons distinctes semblables à celles du Cambodge – la saison des pluies (mai à octobre) et la saison sèche (novembre à avril). Cependant, les températures attendues tout au long de l’année diffèrent selon votre localisation au Vietnam, la région montagneuse du nord descendant à un minimum de 4 °C en hiver et Ho Chi Minh‑Ville atteignant un maximum de 36 °C pendant la saison sèche. Bien que le meilleur moment de l’année pour visiter ce pays magique soit pendant la saison sèche lorsque les précipitations sont peu probables et que le ciel est dégagé, vous pouvez quand même passer de superbes vacances à n’importe quel moment de l’année car il y a toujours du beau temps quelque part au Vietnam grâce à sa géographie diverse.
2. Visa et formalités
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Le visa est obligatoire pour la majorité des nationalités.
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Il est possible d’obtenir un visa électronique (e-visa) en ligne ou à l’arrivée à l’aéroport (visa on arrival).
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Le visa touristique est généralement valable pour 30 jours, avec possibilité de prolongation.
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Le Vietnam a récemment simplifié ses politiques de visa pour plusieurs pays.
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Les ressortissants de certains pays (dont la France) peuvent entrer sans visa pour un séjour de 15 à 45 jours selon les accords bilatéraux.
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Au-delà, il est nécessaire de demander un e-visa, valable 90 jours, entrées multiples.
Avantage pour le Vietnam : si vous êtes éligible à l’exemption, vous pouvez voyager plus facilement et à moindres frais.
3. Paysages
Il y a beaucoup à aimer au Cambodge mais les paysages uniques et variés de ce pays trouveront toujours une place toute spéciale dans votre cœur (et prendront de la place dans la pellicule de votre appareil photo). Avec de vastes zones forestières, des rivières puissantes, des chaînes de montagnes captivantes et des lacs impressionnants, la beauté naturelle du Cambodge se distingue.
Garanti de vous couper le souffle, ce pays est plein de parcs nationaux tels que le parc national de Ream avec sa faune variée et ses écosystèmes importants et le parc national de Bokor, abritant des jungles denses bordées de cascades et de ruisseaux de montagne apaisants, ainsi que des îles paradisiaques dont vous ne voudrez jamais partir – Koh Totang et Koh Thmei pour n’en nommer que quelques‑unes. Les paysages du Vietnam sont sans doute plus célèbres que ceux du Cambodge avec des merveilles naturelles telles que la baie d’Halong avec ses îlots émergents et sa nature intacte et Mai Chau avec ses rizières et ses montagnes embrumées, mais leur géographie et leur environnement sont en réalité assez similaires. Cependant, les paysages qui sont tout simplement hors du commun ne peuvent vraiment pas être comparés.
Composé de régions montagneuses qui touchent les nuages et de forêts denses pleines de faune et flore fascinantes, ainsi que partageant l’un des 12 grands fleuves du monde – le Mékong – avec le Cambodge (parmi d’autres pays), le paysage au Vietnam est vraiment assez extraordinaire. Mais ce n’est pas tout. Le terrain du Vietnam est relativement intact (la majorité de la population du Vietnam est concentrée dans ses grandes villes) ce qui vous permet de sentir que vous êtes la première personne à découvrir sa beauté pittoresque.
4. Gastronomie
Vous pourriez penser que vous savez déjà exactement à quoi vous attendre d’une aventure
culinaire au Cambodge (la cuisine tourne autour du riz, des nouilles et des sautés, non ?) mais les délices culinaires de ce pays excentrique vont vous surprendre. En général moins épicée que les cuisines de ses voisins d’Asie du Sud‑Est, la nourriture au Cambodge est forte en saveur et délicieuse au goût.
Que vous vouliez grignoter quelques fruits tropicaux pendant votre visite – pensez jacquier, mangue et pastèque – ou ravir vos papilles avec une portion de fish amok, le plat national du Cambodge, vous n’aurez jamais faim dans ce pays.
Influencée par ses voisins,
la cuisine vietnamienne se caractérise par sa fraîcheur et son utilisation d’herbes et légumes. Bien que certains aspects de la cuisine de ce pays portent encore l’écho du colonialisme français, elle s’est aussi affirmée au cours des dernières décennies avec des soupes de nouilles, des crêpes salées et des baguettes garnies de viandes traditionnelles et de légumes mélangés qui ornent les menus de restaurants partout où vous allez.
Que vous aimiez les plats sucrés ou acides, cuits à la vapeur ou frits, ou ceux qui sont croquants plutôt que moelleux, vous pouvez trouver tout cela au Vietnam. Et croyez‑nous quand nous disons que vos papilles chanteront vos louanges longtemps après votre retour chez vous.
5. Culture
La culture du Cambodge est ancienne, englobant des siècles de tradition, de respect, et d’honneur avec des valeurs telles que la gentillesse, l’honnêteté, et l’humilité au premier plan de la vie quotidienne. Cette culture khmère est si profondément enracinée chez les Cambodgiens qu’il serait difficile pour vous de voyager dans le pays sans expérimenter une hospitalité chaleureuse et humble de la part de chacun que vous rencontrez. Comme la majorité de la population pratique le bouddhisme, attendez‑vous à voir divers festivals religieux et célébrations quotidiennes pendant votre visite et soyez prêt à voir des moines en robe orange prier devant de petits sanctuaires laissés à l’extérieur des maisons et à marcher autour de temples plus grands et détaillés. Parmi les temples plus célèbres et largement reconnus figurent Angkor Wat avec ses sculptures de pierre et ses douves protectrices, Bayon avec son design élaboré plein de visages souriants, et Banteay Srei avec son art khmer traditionnel et sa sculpture complexe.
La culture du Vietnam est similaire à celle du Cambodge avec un focus central sur la connexion et la famille, tirant inspiration d’autres cultures voisines telles que khmère, chinoise, française, et américaine pour s’assurer que des célébrations comme le respect des ancêtres font partie intégrante de la vie quotidienne. Cela voit les familles se rassembler pour divers festivals et jours fériés nationaux, accomplissant des rituels, donnant des cadeaux symboliques, et festoyant sur des plats traditionnels. Contrairement au Cambodge, il n’y a pas nécessairement une religion principale que les Vietnamiens pratiquent, plutôt le pays est composé de plusieurs croyances incluant le bouddhisme, le confucianisme, le taoïsme, et le catholicisme. Cependant, vous verrez rarement des désaccords entre voisins, amis ou étrangers au Vietnam car les Vietnamiens préfèrent ne pas être conflictuels, surtout en public. À la place, il est plus probable de les voir pleins d’humilité et d’optimisme.
6. Vie nocturne
Oui, les villes du Cambodge peuvent être chaotiques mais il y a une beauté dans ce chaos avec des marchés animés, des temples ornés, des bâtiments de style colonial, et des bars au bord de la rivière assurant qu’il n’y ait jamais de moment ennuyeux. Lorsqu’on planifie un voyage au Cambodge, il y a quelques villes incontournables dont la capitale, Phnom Penh, la région paisible et authentique de Battambang, et Siem Reap avec ses restaurants branchés et sa scène exceptionnelle de street food.
Si vous recherchez un peu plus de paix et de calme et que vous voulez troquer tout ce bruit contre le silence, le Cambodge a aussi beaucoup de petites villes et de villages charmants pour vous occuper. De la ville bienheureuse de Kampot avec ses cascades et ses montagnes mystiques jusqu’aux ruines étendues d’Angkor, les villes animées et tranquilles du Cambodge vous voleront le cœur.
Alors que la beauté naturelle du Vietnam est sans égal, il y a aussi quelque chose à dire à propos de ses villes folles et palpitantes. Des cafés sur les toits et des rues pleines de motos à Hanoï, des sites impériaux impressionnants et la rivière parfumée de Hué, à Hoi An avec sa vieille ville incroyable et ses quartiers commerçants, et la ville de Ho Chi Minh avec ses marchés animés et ses gratte‑ciels modernes, le Vietnam a une ville pour tout le monde.
Mais les villes au Vietnam ne sont pas toutes rapides et surpeuplées. Vous cherchez un endroit plus romantique pour passer votre temps ? Arrêtez‑vous à Dalat avec ses lacs, ses forêts et ses cascades. Ou peut‑être avez‑vous envie d’une escapade balnéaire ? Dirigez‑vous vers Qui Nhon, une petite ville de plage tranquille qui captivera votre esprit immédiatement. Peut‑être voulez‑vous monter vers les montagnes ? Les villages colorés de Sapa valent toujours le détour.
Le fait est que vous ne manquerez pas d’endroits à visiter.
7. Infrastructure
Ces deux pays sont « en développement » selon toutes les mesures. Bien que vous pourriez supposer que le Vietnam est plus développé, les trains dans le pays sont encore relativement lents, et la sécurité des compagnies aériennes nationales laisse beaucoup à désirer. Le Cambodge, quant à lui, vient d’ouvrir deux nouveaux aéroports internationaux (à la fois à Phnom Penh et à Siem Reap), et bien que le transport terrestre soit encore quelque peu spartiate, il s’est considérablement amélioré depuis la première fois que j’ai visité.
8. Combien de jours avez‑vous besoin au Vietnam ? Et au Cambodge ?
Le Vietnam est un pays beaucoup plus grand que le Cambodge, malgré le fait qu’il ait aussi des infrastructures bien meilleures. En conséquence, je recommande de passer un minimum de deux semaines au Vietnam (bien que 3‑4 semaines soient idéales). Cela vous permettra d’avoir au moins quelques jours dans chaque grande région du Vietnam (le nord ; le centre ; et le sud), plus des excursions vers des destinations secondaires dans chacune, telles que Sa Pa, Da Lat, l’île de Phu Quoc ou le delta du Mékong.
En effet, si la racine de votre dilemme Vietnam vs Cambodge est le temps, vous voudrez probablement choisir ce dernier. Après tout, vous pouvez voir une bonne quantité (c.-à‑d. Siem Reap et Angkor Wat) avec seulement un long week-end au Cambodge. Augmentez cela à une semaine et vous pouvez aussi ajouter Phnom Penh ; avec deux semaines complètes, vous pouvez vous prélasser sur les plages de Koh Rong pendant une semaine, et potentiellement voir presque partout ailleurs au Cambodge.
9. Sécurité
Ni le Cambodge ni le Vietnam ne sont particulièrement dangereux, avec des taux très faibles de crimes violents et de petits vols dans les deux pays. Cependant, vous devez tout de même faire attention à certains dangers où que vous voyagiez en Asie du Sud‑Est. Ceux‑ci incluent les accidents de la circulation, les maladies d’origine alimentaire, et la pollution.
10. Résumé
Ce n’est pas vain de comparer le Cambodge vs le Vietnam, aussi différents que ces deux pays puissent être l’un de l’autre. Leur proximité géographique fait que beaucoup de voyageurs en Asie du Sud‑Est les placent côte à côte ; ces personnes ne peuvent visiter qu’un seul de ces pays, mais pas l’autre. Le Vietnam est incontestablement le pays plus grand et plus diversifié ; il prend aussi beaucoup plus de temps à explorer, ou même réellement à saisir. Le Cambodge, de son côté, est parfait pour les voyageurs pressés, ou pour ceux qui peuvent rester plus longtemps, mais qui préfèrent des variations sur un thème à une symphonie entière.