Présente partout, que ce soit sur les menus des restaurants ou sur les emballages de nouilles instantanées, la soupe Tom Yum Kung est devenue un goût familier pour les amateurs de cuisine thaïlandaise. Et pas seulement en France : partout dans le monde, lorsqu’on évoque la gastronomie thaïlandaise, on pense aussitôt à Tom Yum Kung.
1. Que signifie Tom Yum Kung ?
Le nom Tom Yum Kung est formé de mots thaïlandais : “Tom” signifie bouillir (cuire une soupe), “Yum” désigne une salade aigre et épicée, et “Kung” signifie crevette.
À première vue, cette soupe peut paraître complexe en raison du nombre d’ingrédients utilisés, mais en réalité, sa préparation est assez simple. Outre les crevettes comme ingrédient principal, cette soupe utilise diverses herbes et épices telles que les feuilles de combava, la citronnelle, le galanga, le piment, la pâte de chili, le jus de citron vert, la sauce de poisson, et les champignons de paille...
2. Histoire de la soupe Tom Yum Kung
Bien que ce plat existe depuis longtemps et soit très populaire, les chercheurs thaïlandais n’ont pas encore pu identifier avec précision son origine, ni expliquer comment il est devenu un véritable symbole national. Très peu d’informations à son sujet figurent dans les anciens documents. Selon la tradition thaïlandaise, un plat apprécié est souvent transmis oralement de génération en génération, jusqu’à ce qu’une recette soit enfin mise par écrit.
La première mention écrite de la soupe Tom Yum remonte aux années 1890, sous la forme d’une recette intitulée “Soupe aigre-piquante au poisson” (Tom Yum Pla Chon), qui utilisait le poisson comme ingrédient principal à la place des crevettes. La première fois que Tom Yum est mentionné avec des crevettes figure dans le livre “Dictionnaire de la nourriture”, écrit par un missionnaire américain en 1897, dans une recette appelée “Tom Yum Kung avec épices supplémentaires”.
L’expert culinaire américain Mark Wiens, installé en Thaïlande et suivi par des millions d’abonnés sur YouTube, explique :
« Il existe peu d’informations sur l’histoire de Tom Yum, mais beaucoup affirment qu’il s’agit d’une soupe originaire du centre de la Thaïlande, rendue populaire par l’abondance de crevettes d’eau douce dans le fleuve Chao Phraya. Comme la cuisson des crevettes peut donner une odeur forte, les cuisiniers ont commencé à ajouter des herbes et épices thaïlandaises pour équilibrer le goût. Trois ingrédients sont essentiels pour parfumer la soupe : les feuilles de combava, la citronnelle et le galanga. Aujourd’hui encore, ces trois éléments sont indispensables dans tout bol de Tom Yum Kung. »
3. Ingrédients de Tom Yum Kung
La célèbre cheffe thaïlandaise Kwantip Devakula recommande d’utiliser des grosses crevettes d’eau douce, dont la tête est riche en matière grasse, ce qui donne à la soupe sa belle couleur rouge brillante. Faire mijoter les carapaces et les pinces permet d’obtenir un bouillon naturellement trouble.
Les spécialistes estiment que c’est grâce à l’abondance de crevettes dans le fleuve Chao Phraya que le plat s’est imposé, car de nombreuses familles utilisaient ce fruit de mer dans leurs soupes. On suppose donc que Tom Yum Kung est né dans la région centrale de la Thaïlande. Cette hypothèse est plausible, puisque le fleuve Chao Phraya – véritable autoroute naturelle du pays – traverse cette région, passe par Bangkok et se jette dans le golfe de Thaïlande. Les produits de la rivière ont nourri les habitants de Bangkok depuis des générations. Rien d’étonnant à ce que les crevettes fraîches pêchées dans le fleuve soient devenues un ingrédient courant, accompagnées des épices locales.
De plus, pour préparer le bouillon, on peut ajouter un peu de ciboule finement coupée afin d'apporter une douceur naturelle. Une fois que le bouillon dégage ses arômes, on y ajoute les crevettes, la pâte de chili, le sucre, le sel, le jus de citron vert et la sauce de poisson, selon son goût. Enfin, on termine avec quelques feuilles de coriandre pour une présentation colorée et appétissante.
Grâce à l’harmonie entre les ingrédients et les épices, un bol de Tom Yum Kung bien préparé est une véritable explosion de saveurs. On y ressent la douceur de la crevette, le piquant du piment, l’acidité du citron vert, le salé de la sauce de poisson, et le parfum des herbes thaïlandaises. Tous ces éléments se marient parfaitement pour créer le goût emblématique de
la cuisine thaïe.
4. Préparation
Ingrédients :
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4 crevettes géantes (120–150 g)
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12 échalotes (pelées)
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1 morceau de galanga (pelé)
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4 tiges de citronnelle (feuilles enlevées)
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4 piments oiseaux
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6 feuilles de combava (kaffir)
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120 g de champignons de paille (précuits)
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1 noix de coco jeune (eau de coco)
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2 tomates
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Herbes : 2 brins de coriandre
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Accompagnements : riz blanc, vermicelles ou nouilles de riz
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Assaisonnements : huile de rocou (huile rouge), sauce de poisson, bouillon en poudre
5. Étapes de préparation
Étape 1 : Préparer les ingrédients
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Couper les échalotes en deux
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Trancher le galanga
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Couper la citronnelle en tronçons et l’écraser
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Écraser les piments
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Déchirer les feuilles de combava
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Inciser les champignons
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Couper les tomates en quartiers
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Hacher la coriandre
Étape 2 : Assaisonner les crevettes
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Enlever les pattes et la carapace en gardant la queue ; retirer l’intestin dorsal
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Assaisonner avec une demi-cuillère de bouillon en poudre
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Faire sauter les champignons et les échalotes dans l’huile de rocou, puis ajouter brièvement les tomates, réserver
Étape 3 : Cuire la soupe Tom Yum Kung
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Faire revenir le galanga dans l’huile de rocou jusqu’à ce qu’il libère ses arômes
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Ajouter l’eau de coco + de l’eau pour obtenir 1,5 L de liquide
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Ajouter le reste du bouillon en poudre
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Incorporer les ingrédients sautés, porter à ébullition, puis ajouter les crevettes et cuire jusqu’à ce qu’elles soient juste cuites
Étape 4 : Dressage
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Ajouter les feuilles de combava
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Rectifier avec un peu de sauce de poisson
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Ajouter la coriandre, éteindre le feu
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Servir chaud, parsemé de coriandre, accompagné de riz, vermicelles ou nouilles de riz
Écrit par
Angelo
Bonjour, je m'appelle Angelo, responsable du marketing de Asiatica Travel. Je suis passionnée de voyages et j'aimerais partager avec vous mes connaissances sur l'Asie du Sud-Est afin de vous aider à préparer votre voyage.