1. Un héritage ancestral entre guerre, sagesse et tradition
Les arts martiaux vietnamiens, appelés "Vo Thuat", prennent racine dans des siècles d’histoire mouvementée. Occupé par la Chine pendant plus de 1 000 ans, le Vietnam a dû sans cesse développer des techniques de défense adaptées au terrain (montagnes, rizières, forêts) tout en intégrant des influences venues de Chine, d’Inde et d’Asie du Sud-Est.
Ces arts ne se résument pas à la guerre : ils sont aussi empreints de philosophie bouddhiste, taoïste et confucéenne, prônant l’harmonie, l’autodiscipline, la paix intérieure et le respect de l’autre.
"Le vrai combattant est celui qui ne cherche pas à vaincre l’autre, mais à se vaincre lui-même."
2. Les grandes écoles et styles d’arts martiaux vietnamiens
Le Vietnam possède une richesse étonnante en matière de styles martiaux. Chaque région, chaque lignée familiale ou chaque école a développé des techniques adaptées à son environnement et à sa culture locale. Voici un aperçu des principales disciplines :
2.1 Vovinam Viet Vo Dao
Créé en 1938 par le maître Nguyen Loc, le Vovinam Viet Vo Dao est sans doute le plus célèbre des arts martiaux vietnamiens à l’échelle mondiale. Conçu comme un art martial complet, il vise à offrir aux Vietnamiens un outil pour résister à l’oppression, mais aussi pour se perfectionner physiquement, mentalement et moralement.
Il combine des techniques de poings et de pieds, des projections, des clés articulaires, ainsi que l’utilisation d’armes traditionnelles (bâton, sabre, épée).
Le coup de pied en ciseaux volants (don chan kep), devenu emblématique, illustre parfaitement l’agilité et la puissance recherchées. Cette technique spectaculaire consiste à sauter, à encercler l’adversaire avec les jambes et à le faire tomber au sol. C’est une signature du style Vovinam.
Le Vovinam est aussi structuré autour d’un code moral très strict, incluant dix principes fondamentaux prônant l’humilité, la tolérance et le courage.
Aujourd’hui, il est enseigné dans plus de 50 pays, avec une forte présence en France, au Sénégal, en Allemagne ou en Italie. Des compétitions internationales, souvent organisées sous l’égide de la Fédération mondiale de Vovinam Viet Vo Dao, permettent aux pratiquants de différents continents de se retrouver.
2.2 Vo Co Truyen (arts martiaux traditionnels)
Le terme Vo Co Truyen désigne l’ensemble des arts martiaux traditionnels vietnamiens transmis de génération en génération. Ce n’est pas un style unique, mais une mosaïque de styles régionaux très variés, chacun avec ses spécificités techniques, historiques et culturelles.
Les écoles du centre du Vietnam, notamment autour de Huê et de Binh Dinh, sont célèbres pour leur esthétique raffinée, avec des enchaînements fluides, parfois inspirés de danses rituelles ou de mouvements animaliers.
Le Vo Co Truyen inclut :
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Techniques à mains nues (frappes, blocages, clés, projections)
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Pratique d’armes traditionnelles (épées, hallebardes, bâtons longs, éventails)
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Formes (quyên) codifiées, véritables chorégraphies martiales
Les démonstrations publiques mêlent souvent art, rythme, et spiritualité, et sont fréquemment intégrées aux festivals culturels vietnamiens.
Certaines lignées prestigieuses comme Tay Son Vo Dao, Vo Binh Dinh, ou Vo Lam Tan Khanh Ba Tra sont particulièrement respectées pour leur histoire liée à la résistance contre les envahisseurs.
Le Vo Co Truyen se distingue aussi par son ancrage communautaire : de nombreux maîtres sont gardiens de savoirs anciens, et jouent un rôle spirituel dans les villages.
Ces arts vivants sont classés aujourd’hui au patrimoine culturel immatériel de plusieurs provinces, et le Vietnam ambitionne une reconnaissance à l’échelle mondiale.
2.3 Binh Dinh : l'art martial des rois
La province de Binh Dinh, dans le centre du pays, est considérée comme le berceau des arts martiaux vietnamiens. Ce style associe art du combat, danse rituelle et pratiques spirituelles.
2.4 Tay Son
Lié historiquement à la dynastie des frères Tay Son, ce style met l’accent sur des techniques rapides et puissantes, souvent inspirées de mouvements animaliers (tigre, serpent, grue).
2.5 Nam Hong Son
Un style du sud du Vietnam connu pour ses enchaînements fluides, son travail de souffle (khi cong) et sa dimension philosophique très marquée.
2.6 Nam Huynh Dao
Fondée à Hô Chi Minh-Ville, cette école mêle traditions anciennes et vision moderne. Elle comprend des techniques de self-défense, des exercices énergétiques, et une étude des principes du yin-yang appliqués au mouvement.
2.7 Khi Cong Vo Dao
Ce style met l’accent sur la maîtrise de l’énergie interne (khi), la respiration, la méditation en mouvement, et des mouvements doux proches du tai chi, mais avec une racine martiale claire.
2.8 Thien Mon Dao
Une école associée à certaines pagodes bouddhistes, qui combine techniques martiales, discipline monastique et pratiques méditatives.
Chaque style reflète une philosophie, un contexte historique et un environnement culturel spécifique. Certains sont axés sur le combat réel, d’autres sur la performance artistique ou l’éveil intérieur.
3. Dimension culturelle et spirituelle
La pratique du Vo Thuat ne se limite pas au combat. Elle intègre :
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Des rituels ancestraux : hommages aux ancêtres, cérémonies de transmission du savoir.
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Des symboles philosophiques : le yin et le yang, l’harmonie entre corps et esprit.
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Un code d’éthique : loyauté, persévérance, respect, humilité.
Dans les villages, les maîtres d’arts martiaux sont souvent aussi guérisseurs, conteurs ou sages locaux.
4. Où voir et pratiquer les arts martiaux vietnamiens lors d’un voyage ?
Si vous visitez le Vietnam, plusieurs expériences uniques vous permettront de voir ou tester ces disciplines fascinantes :
● À Hanoï :
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Assistez à une démonstration de Vovinam dans un centre culturel.
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Visitez le Musée d’Ethnologie qui met parfois en scène des pratiques martiales traditionnelles.
● À Huê ou Binh Dinh :
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Participez à un atelier de Vo Co Truyen avec des maîtres locaux.
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Découvrez des spectacles d’arts martiaux dans des maisons de patrimoine.
● À Hô Chi Minh-Ville :
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Inscrivez-vous à une séance d’initiation au Vovinam dans une salle d’entraînement.
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Assistez à une compétition ou démonstration dans un parc ou lors d’un festival.
Si vous réalisez ce voyage avec une agence comme Asiatica Travel, un guide francophone vous accompagnera pour faciliter la découverte de ces traditions méconnues.
5. Participer à un stage d’initiation : une expérience immersive
De nombreuses écoles à travers le pays accueillent des étrangers pour des stages courts ou longs. Ces stages sont l’occasion de :
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Apprendre les techniques de base du Vovinam ou du Vo Co Truyen.
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Découvrir les philosophies orientales.
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Créer un lien authentique avec les Vietnamiens.
Certains stages incluent aussi :
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Méditation, yoga et qi gong.
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Cours de cuisine ou de calligraphie.
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Visites de temples et de pagodes.
6. Les arts martiaux vietnamiens aujourd’hui
Aujourd’hui, le Vovinam est pratiqué dans plus de 50 pays. Des championnats internationaux sont organisés régulièrement, notamment en France, où la communauté vietnamienne est active.
Le Vietnam cherche aussi à faire inscrire les arts martiaux traditionnels au patrimoine immatériel de l’UNESCO, comme c’est le cas pour d’autres disciplines asiatiques.
Les jeunes Vietnamiens, eux, redécouvrent ces arts sous un angle identitaire et spirituel, renouant avec leurs racines culturelles.
7. Pourquoi découvrir les arts martiaux vietnamiens ?
Pour les voyageurs français curieux, les arts martiaux vietnamiens offrent une porte d’entrée fascinante vers l’âme du pays. Ils permettent de :
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Comprendre l’histoire et la résistance du peuple vietnamien.
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Ressentir l’harmonie entre nature, spiritualité et mouvement.
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Partager une passion universelle dans un cadre authentique.
Et surtout, ils nous rappellent que la vraie force réside dans l’équilibre, la patience et la maîtrise de soi.
Les arts martiaux vietnamiens, dans leur diversité et leur profondeur, sont un véritable miroir de l’âme vietnamienne. Que vous soyez passionné de culture, amateur d’arts martiaux ou simplement curieux, leur découverte enrichira votre voyage d’une dimension unique. Alors, pourquoi ne pas inclure un peu de Vo Thuat dans votre prochain itinéraire au Vietnam ?
> Références : https://vi.wikipedia.org/