La cuisine laotienne possède de nombreuses caractéristiques qui en font une cuisine relativement abondante et originale.
La cuisine laotienne n’est pas aussi connue que ses cousines thaïlandaise et vietnamienne. Elle possède cependant de nombreuses caractéristiques qui en font une cuisine relativement abondante et originale. Elle est une harmonie parfaite entre des influences thaï, vietnamienne et européenne. Voici la liste des spécialités laotiennes, conçue pour les gourmets lors d’un voyage au Laos.
1. Le Larb
C’est un plat emblématique de la gastronomie laotienne. Il s’agit d’un hachis de viande (bœuf, porc, poulet, canard, volaille ou poisson) cru ou cuit, mélangé avec du jus de citron, de la sauce poisson, du piment, des herbes aromatiques et des épices. Ce plat traditionnel se déguste en accompagnement du riz gluant, du concombre, de petites aubergines et de haricots verts. Tous les ingrédients donnent un goût unique.
2. Le riz gluant
Le riz gluant (khao niaw) est une des composantes principales d’un repas quotidien laotien. Le riz gluant est cuit à la vapeur dans de grands paniers tressés et est servi dans un petit panier en bambou, fermé par un couvercle. Ce riz est très collant et se mange en façonnant des petites boulettes compactes à l’aide des doigts et que l’on imbibe ensuite de la sauce des autres plats. À la fin du repas, il faut refermer le panier à riz pour ne pas être impoli envers son hôte.
3. Tam mak houng
Tam mak houng est aussi connu que le “Larb”. C’est une sorte de salade de papaye verte râpée dans laquelle on met du piment, du jus de citron, du kapi (pâte de crevette) ou du nampou (pâte de crabe), nampa (sauce de poisson salé) et du sucre de palme. On peut aussi ajouter dedans des légumes, des crevettes ou de la viande séchée. Attention, cette salade est souvent piquante. Elle enflamme peut – être les lèvres occidentales peu accoutumées.
4. « Mok pa » au bambou
Il s’agit de filet de poisson cuits à la vapeur, à la façon laotienne. Le poisson est imprégné de saveurs subtiles : un peu de sel, citronnelle, feuilles de citron, galanga, basilic thaï, coriandre. Puis tout est enveloppé dans une feuille de bananier et cuit à la vapeur. Ce plat est extrêmement parfumé grâce aux nombreuses herbes et épices utilisées.
5. Khao Poun
Le “Khao poun” est un plat connu à base de nouilles de riz arrosées d’un bouillon au lait de coco dans lequel on fait cuire du porc haché ou du poisson. Le bouillon est relevé avec des piments et des cacahouètes écrasées. Elles sont servies accompagnées d’une assiette de laitue, des cressons, des menthes, des fleurs de bananier, un morceaux de citron vert à ajouter à la soupe.
6. Ping pa, poisson grillé
Le Mékong regorge un grand nombre de poissons qui contribue la richesse de la cuisine laotienne. Le poisson grillé au barbecue farci à la citronnelle et roulé dans du gros sel est un plat savoureux à ne pas rater au Laos.
7. Or lam
Ce plat typique consiste en un ragoût pimenté et épicé à base de bœuf (ou de poulet), d’aubergines, de champignons, des tomates et des haricots longs. Dans certaines régions, comme à Luangprabang et d’autres villes du nord, on y ajoute une sorte de liane piquante « Sa Khane » pour relever et donner un goût spécial.
8. Khao Lam
Ce met est un riz gluant sucré, cuit dans du bambou. Il existe une sorte de bambou spécial pour cuire ce plat. Khao Lam se déguste comme un dessert. On le trouve facilement à la porte des pagodes lors des jours de fête ou au marché.
9. Barbecue laotien
Au Laos, vous trouverez un barbecue spécial. Autour d’un plat circulaire mis sur un brasero, on grille des viandes sur la partie centrale. Les légumes, les herbes et les nouilles sont trempées dans le bouillon. Une fois cuit, on ajoute également des œufs dans le bouillon qui rassemble toutes les saveurs. Un véritable délice !
10. La soupe de riz
Au cas où votre estomac ne supporte plus les plats épicés et piquants, vous pouvez faire une pause avec la soupe de riz, un plat très sain et doux. Il est possible d’y ajouter un œuf cru, de la viande émincée, du poisson et quelques herbes aromatiques pour relever le goût.
11. Goong ten - Crevettes dansantes
Goong ten, littéralement dit crevettes dansantes en lao, est une spécialité du Laos et de la Thailande. Des crevettes fraîches pêchées dans le fleuve de Mekong sont assaisonnées avec des épices et du jus de citron et sont mangées cru avec une sauce.
12. Insectes
Ce type de plats riches en protéine sont très populaire au Laos, au Cambodge et en Thaïlande. En effet, la cuisine laotienne possède plusieurs plats à base des insectes, de grillons, fourmis à araignées, etc. Ces insectes sont ensuite préparés de multiples façons : frire, sauter, cuire à la vapeur ou mariner, etc. L’un des plats les plus appréciés est le ca cuong, un insecte répandu dans les champs de riz au Laos, doté d’une saveur parfumée et piquante.
13. Thot Mak Ew - Citrouille
Thot Mak Ew est un plat laotien à base de citrouille assaisonnée avec du piment, de l’ail, des oignons et de la sauce de crevette. La citrouile n’est pas moelleuse mais croustillante, parfumée et délicieuse.
14. Kaipen - Algues frites
Kaipen ou Kai paen est un casse-croûte laotiens fait à partir des algues vertes d’eau douce dans le fleuve Mekong au nord du Laos. Une fois lavées, les algues sont pressées en fines feuilles et marinées avec de l'ail et des graines de sésame, avant d'être séchées au soleil. Pour la dégustation, les feuilles d’algues sont frites jusqu’à ce qu’elles deviennent croustillantes et sont servie avec de la sauce chili laotienne Jaew bong.
15. Khao jee - Sandwich laotien
Khao jee est un exemple de l’influence française sur la cuisine laotienne. Ce sandwich consiste en des laitues, des tranches de tomates, des carottes, des oignons, du moo yor (porc du déjeuner), du jambon et du piment ou de la sauce chili.
Vous trouverez facilement des vendeurs de ce plat de rue dans les quartiers du Laos à un prix bon marché. Khao jee est généralement pris au petit-déjeuner, avec une tasse de café noir.