1. À propos de Ninh Binh
Ninh Binh est une province du Nord du Vietnam, située à environ 90 km au sud de Hanoï. Elle est surnommée la "Baie d'Halong terrestre" en raison de ses spectaculaires formations karstiques calcaires et de ses rizières inondées, créant un paysage unique comparable à celui de la Baie d'Halong maritime. Cette région, à l'extrémité sud du delta du fleuve Rouge, présente des topographies variées, allant des sommets calcaires aux forêts tropicales humides. L'histoire n'est pas en reste : ancienne capitale du Vietnam au 10ème siècle, Ninh Binh retrace plus de 1000 ans de développement à travers ses paysages et son architecture.
2. Quand partir à Ninh Binh ? Le calendrier idéal
Le meilleur moment pour visiter Ninh Binh est au printemps (février à avril) pour son climat doux et les fleurs, ou en saison des récoltes (fin mai-début juin et septembre-octobre) lorsque les rizières se parent de leur couleur jaune doré, offrant des paysages époustouflants et des températures agréables.
Voici un aperçu des périodes de l'année à Ninh Binh :
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Période |
Caractéristiques Météo et Paysages |
Avantages |
Inconvénients |
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Novembre - Janvier |
Hiver doux à frais (15-20°C), ciel souvent gris, bruine légère. |
Moins de touristes, ambiance sereine, idéal pour la randonnée et la découverte culturelle sans la chaleur. |
Paysages moins éclatants (rizières en jachère), peut faire froid, visibilité réduite en cas de brouillard épais. |
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Février - Avril |
Printemps doux et ensoleillé (20-28°C), flore en pleine floraison. |
Climat très agréable, idéal pour toutes les activités. Février coïncide souvent avec le Têt (Nouvel An Vietnamien). |
Forte affluence (surtout pendant le Têt et les festivals de printemps), sites très fréquentés, prix potentiellement plus élevés. |
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Mai - Juin |
Début de l'été, chaud (28-35°C), rizières jaunes d'or (fin mai - début juin) avant récolte. |
Paysages de rizières à leur apogée (dorées), floraison des lotus. |
Peut faire très chaud et humide, avec des averses occasionnelles. |
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Juillet - Août |
Plein été, très chaud (30-38°C), avec forte humidité et averses fréquentes. |
Moins de touristes internationaux. |
Chaleur intense, peut être inconfortable pour les activités en extérieur prolongées. |
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Septembre - Octobre |
Automne doux et ensoleillé (25-30°C), rizières de nouveau jaunes avant la seconde récolte. |
Période idéale : Climat très agréable, paysages magnifiques avec les rizières dorées, moins de foule qu'au printemps. |
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Astuce photo : Pour capturer les rizières dans leur plus belle parure dorée, visez la période de fin mai/début juin ou de fin septembre/début octobre, juste avant les récoltes. Les couleurs sont incroyables !
Pour éviter la foule : Si vous voyagez pendant la saison des festivals (février-mars), attendez-vous à une affluence considérable, surtout dans les pagodes. Pour plus de tranquillité, visitez les sites tôt le matin ou en fin d'après-midi.
3. Comment se rendre à Ninh Binh ?
Ninh Binh est facilement accessible depuis Hanoï, située à environ 90-100 km. Les options de transport incluent le bus (le plus économique), la voiture privée (le plus rapide et confortable), le train (une expérience pittoresque) ou la moto pour les aventuriers.
En bus : L'option économique
Des bus réguliers partent des gares routières de Hanoï (principalement Giap Bat et My Dinh) vers la gare routière centrale de Ninh Binh. Le trajet dure environ 2 à 3 heures, selon le trafic et le type de bus. C'est l'option la plus économique, avec des départs fréquents tout au long de la journée. Pour un meilleur confort, privilégiez les "limousines bus" ou "DCar Limousine" qui offrent des sièges plus spacieux et moins d'arrêts, pour un coût légèrement plus élevé.
En voiture privée : Rapidité et confort
Prendre une voiture privée avec chauffeur depuis Hanoï est le moyen le plus rapide et confortable. Le trajet via l'autoroute Phap Van - Cau Gie - Ninh Binh ne prend qu'environ 1h30 à 2h, vous déposant directement à votre hôtel ou au site de votre choix. Idéal pour les familles ou les groupes.
En moto : Pour les aventuriers
Pour les amateurs de liberté et d'aventure, la moto est une option pour rejoindre Ninh Binh. Suivez l'ancienne route nationale 1A via Ha Nam. Le trajet peut prendre 2h30 à 3h. La conduite au Vietnam peut être chaotique ; cette option est recommandée uniquement aux motards expérimentés et conscients des risques.
En train : L'expérience pittoresque
Ninh Binh est une étape importante sur la ligne ferroviaire Nord-Sud du Vietnam. Des trains Thong Nhat partent de la gare de Hanoï plusieurs fois par jour. Le trajet en train offre une vue pittoresque sur la campagne vietnamienne et prend environ 2h à 2h30. Les gares principales dans la province sont Ninh Binh et Tam Diep. Réservez vos billets à l'avance, surtout si vous voyagez en haute saison.
4. Que visiter à Ninh Binh ?
Ninh Binh regorge de paysages magnifiques et de sites historiques. Les incontournables incluent les balades en barque à Trang An et Tam Coc, l'exploration de grottes comme Thien Ha, la visite du complexe de la Pagode Bai Dinh, l'ancienne capitale de Hoa Lu, le Parc National de Cuc Phuong et la Réserve naturelle de Van Long.
4.1 Tam Coc - La "Baie d'Halong Terrestre" authentique
Situé à 8 km au sud de Ninh Binh, Tam Coc est célèbre pour ses trois grottes (Hang Ca, Hang Hai, Hang Ba) traversées par la rivière Ngo Dong, serpentant entre des pics calcaires et des rizières. Une promenade en barque de 2 heures (avec des rameuses utilisant les pieds !) offre une expérience paisible et immersive. C'est ici que de belles scènes du film Indochine ont été tournées.
Astuce pour éviter la foule : Pour profiter véritablement du paysage en toute sérénité, venez très tôt le matin (avant 8h) ou en fin d'après-midi (après 16h). La balade en solitaire au coucher du soleil est particulièrement magique. Ne manquez pas la Pagode de Bich Dong (Grotte de Jade) et ses petites pagodes nichées à flanc de montagne, offrant une vue panoramique sur les environs de Tam Coc.
4.2 Grotte de Thien Ha : La grotte oubliée
Découverte en 2007, la Grotte de Thien Ha (Grotte de la Galaxie) est une merveille encore peu connue, offrant une expérience d'exploration unique. Après une courte promenade en barque sur une rivière calme, puis une marche de 500m à travers la végétation luxuriante, vous découvrirez une grotte de 700m de long, divisée en sections sèche et inondée. Admirez les milliers de stalactites et stalagmites aux formes diverses et le spectaculaire "Puits du Ciel" où la lumière naturelle illumine la grotte. La partie inondée, explorée en barque à rame, est d'une tranquillité absolue. Parfaite pour ceux qui cherchent une expérience hors des sentiers battus, loin des foules.
4.3 Complexe paysager de Trang An : Le site UNESCO incontournable
Le Complexe Paysager de Trang An, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est un écotourisme d'une beauté indescriptible. Il se caractérise par des rivières serpentant autour de pitons karstiques et à travers de nombreuses grottes mystérieuses. À l'embarcadère, des centaines de barques bleues attendent les visiteurs pour un circuit de 2h30 à 3h. Le prix d'entrée est actuellement d'environ 250 000 VND par personne. Vous traverserez plusieurs grottes fascinantes et vous laisserez porter par la nature paisible.
Choix du circuit : Trang An propose plusieurs circuits en barque. Demandez une carte à l'embarcadère pour choisir celui qui correspond le mieux à vos préférences (par exemple, un circuit incluant le lieu de tournage de Kong: Skull Island).
4.4 Pagode de Bai Dinh : Le plus grand complexe bouddhiste du Vietnam
La Pagode de Bai Dinh est un gigantesque complexe bouddhiste, l'un des plus grands d'Asie du Sud-Est. Elle abrite des milliers de statues de Bouddha, dont une imposante de 10 mètres de haut en bronze. C'est un lieu de pèlerinage majeur pour les Vietnamiens. Au-delà des temples, le site offre des vues impressionnantes sur les montagnes et des sentiers de randonnée. Prévoyez plusieurs heures et envisagez d'utiliser les voitures électriques disponibles pour vous déplacer entre les différentes sections.
4.5 Parc National de Cuc Phuong : Pour les amoureux de la nature
Le parc national de Cuc Phuong, le plus ancien parc national du Vietnam (créé en 1962), est un incontournable pour les amoureux de la nature et de la biodiversité. S'étendant sur 22 000 ha, il abrite un écosystème diversifié de forêts tropicales humides, protégeant de nombreuses espèces végétales et animales menacées, dont le langur de Delacour. Vous pouvez y faire des randonnées, visiter le Centre de Récupération des Primates En Danger et le Centre de Conservation des Tortues.
4.6 Hoa Lu : L'Ancienne Capitale Impériale
Avant Hanoï, Hoa Lu fut la capitale impériale du Vietnam sous les dynasties Dinh et Lê au 10ème siècle (de 968 à 1010). Ce site chargé d'histoire, niché dans un paysage de plaines et de montagnes, abrite des centaines de vestiges de temples, pagodes, tombeaux et stèles dédiés aux empereurs. C'est un lieu qui permet de remonter le temps et de comprendre les fondations du Vietnam féodal.
4.7 Réserve Naturelle de Van Long : Le joyau caché des langurs
La Réserve naturelle de Van Long, d'une superficie de plus de 3 000 hectares, est un sanctuaire de biodiversité. Moins fréquentée que Tam Coc ou Trang An, elle offre une tranquillité exceptionnelle. Une promenade en barque à rames sur ses eaux calmes vous permettra d'admirer les falaises karstiques et, avec un peu de chance, d'apercevoir le langur de Delacour, un primate rare et en voie d'extinction que l'on ne trouve qu'ici.
4.8 Cathédrale de Phat Diem : L'architecture unique
Située à une trentaine de kilomètres de Ninh Binh, la Cathédrale de Phat Diem est une œuvre architecturale unique et saisissante, construite par le Père Tran Luoc à la fin du 19ème siècle. Son style fusionne l'architecture gothique européenne avec les éléments traditionnels des pagodes vietnamiennes, notamment ses toits incurvés et ses motifs sculptés. C'est un exemple fascinant de syncrétisme culturel et religieux.
5. Que manger à Ninh Binh ?
Ninh Binh est une destination où les paysages magnifiques se marient avec une gastronomie locale riche, mettant en avant des spécialités uniques et savoureuses.
5.1 La Viande de Chèvre de Montagne (Dê núi)
La viande de chèvre à Ninh Binh est réputée pour sa saveur exceptionnelle. Les chèvres locales, élevées sur les rochers calcaires de la région, développent une chair ferme, maigre et parfumée. Elle est préparée de multiples façons : nems de chèvre, chèvre grillée, "tái dê" (chèvre légèrement cuite), ou en fondue. Ces plats sont souvent accompagnés d'une sauce à base de soja fermenté.
5.2 Cơm Cháy (Riz Grillé) : Le snack croustillant
Le Cơm Cháy est un des plats les plus populaires de Ninh Binh et un souvenir culinaire très prisé. Il s'agit de riz cuit au fond de la casserole, séché au soleil puis frit dans l'huile jusqu'à obtenir une texture croustillante et un parfum envoûtant. Il est souvent servi avec de la viande de porc séchée et effilochée, ou comme un snack savoureux.
5.3 L'Alcool de Riz de Kim Son (Rượu Kim Sơn)
Originaire du district de Kim Son, cet alcool de riz est distillé à partir de variétés de riz parfumé de haute qualité. Il est apprécié pour sa clarté, son arôme délicat et son goût doux. C'est un produit artisanal qui reflète le savoir-faire local.
5.4 Mắm Tép Gia Vien (Petites Crevettes Fermentées)
Le Mắm Tép est une sauce fermentée unique, fabriquée à partir de petites crevettes pêchées dans les étangs de la campagne de Gia Vien. Les crevettes sont traitées puis fermentées pendant environ un mois. Cette sauce spéciale prend alors une couleur rouge distinctive et développe une odeur douce et une saveur umami profonde, souvent dégustée avec de la viande sautée.
6. Où dormir à Ninh Binh ?
Ninh Binh offre un large éventail d'hébergements, allant des hôtels de luxe aux standards internationaux, aux complexes hôteliers, en passant par des guesthouses conviviales et des séjours chez l'habitant proches de la nature. Votre choix dépendra de votre style de voyage et de votre budget.
Resorts : Détente et Luxe au Cœur de la Nature
Les resorts à Ninh Binh offrent un havre de paix pour se détendre et se ressourcer après une journée d'exploration. De nombreux établissements tirent parti du cadre naturel exceptionnel de la province pour offrir des vues imprenables sur les karsts et les rizières, souvent avec des piscines et des services haut de gamme. Pensez au Tam Coc Garden Resort ou à l'Emeralda Resort Ninh Binh pour une expérience de luxe.
Hôtels : Confort et Commodité
Les hôtels sont la forme d'hébergement la plus populaire et la plus répandue à Ninh Binh, particulièrement dans le centre-ville et à Tam Coc. Vous pouvez facilement trouver un hôtel ou un motel avec des tarifs de chambres variés, adaptés à tous les budgets et besoins. Si vous préférez être proche des commodités et des restaurants locaux, la ville de Ninh Binh ou la zone de Tam Coc sont de bonnes bases.
Séjours Chez l'Habitant (Homestays) : Immersion Culturelle
Depuis 2005, Ninh Binh a développé un modèle de tourisme communautaire où les visiteurs peuvent vivre des activités quotidiennes avec les habitants : aller au marché, cuisiner, ou simplement partager des moments dans des maisons traditionnelles. C'est une excellente option pour ceux qui cherchent une immersion culturelle authentique et un contact privilégié avec la population locale. De nombreux homestays à Tam Coc ou autour de Trang An proposent des vélos gratuits pour explorer les environs.
7. Questions fréquemment posées (FAQs)
7.1 Quelle est la meilleure période pour visiter Ninh Binh ?
La période idéale s'étend du printemps (février à avril) pour son climat doux et ses fleurs, ou en saison des récoltes (fin mai-début juin et septembre-octobre) lorsque les rizières sont jaunes d'or.
7.2 Combien de temps faut-il prévoir pour visiter Ninh Binh ?
Pour explorer les sites majeurs de Ninh Binh, il est recommandé de prévoir au moins 2 jours et 1 nuit. Cela vous permettra de profiter pleinement d'une balade en barque à Tam Coc ou Trang An, de visiter une pagode et de découvrir au moins une autre attraction sans se précipiter.
7.3 Faut-il réserver les activités ou l'hébergement à l'avance à Ninh Binh ?
Il est fortement recommandé de réserver votre hébergement à l'avance, surtout si vous voyagez pendant la haute saison (février-avril, septembre-octobre) ou les fêtes vietnamiennes. Pour les activités comme les balades en barque à Tam Coc ou Trang An, les billets s'achètent généralement sur place.
7.4 Est-il facile de se déplacer entre les sites touristiques à Ninh Binh ?
Oui, il est relativement facile de se déplacer à Ninh Binh. Les options incluent la location de scooter, la location de vélos (souvent proposés par les hébergements), des taxis, ou l'utilisation de services de Grab (moto ou voiture) qui sont disponibles dans la région.
7.5 Est-ce que Ninh Binh est une destination adaptée aux familles avec enfants ?
Oui, Ninh Binh est une excellente destination familiale. Les balades en barque sont très appréciées des enfants, et de nombreuses activités sont douces et adaptées.