Cette belle bourgade de 60 000 habitants, dont plusieurs minorités ethniques comme les Hmong, Dao, les Nung, les Phu La, et les Tay. à 70 km du centre de Lao Cai, est beaucoup moins fréquentée par les touristes que Sapa ce qui rend le séjour plus paisible et authentique. Paisible ? Oui, durant la semaine, mais le dimanche la ville s’anime joyeusement à l’occasion du marché et devient le point de rencontre coloré et sonore des peuples qui habitent les montagnes.
1. À propos de Bac Ha
Le nom de Bac Ha vient de l'expression des Tay "Pac Ha" qui signifie "cent bottes de paille". Durant la période coloniale, les Français l'ont écrit en latin comme Pakha et les Vietnamiens l'ont ensuite lu comme Bac Ha. Ceci est désormais devenu le nom officiel de cette terre.
Bac Ha est aussi surnomé le Plateau Blanc en raison des nombreuses cultures de pavot dans la région dans le passé, ce qui ont fortement diminué grâce aux efforts de l'État depuis les années 90. Aujourd'hui, elle conserve toujours ce nom, mais c'est pour son brouillard et ses fleurs de pruniers qui couvrent les flancs de montagnes en blanc en printemps.
2. Quand visiter Bac Ha ?
Tous les dimanches matins : Marché hebdomadaire de Bac Ha.
15 janvier du calendrier lunaire (Cette date tombe généralement en février ou mars du calendrier romain) : Ruoc Dat Ruoc Nuoc - le plus grand festival folklorique de la région s’est organisé. Après les prières rituelles pour que les déesses de la Terre et de l’Eau bénissent le beau temps, les bons récoltes et la prospérité pour des gens, ce sont des activités récréatives telles que des danses et des jeux traditionnels.
De février à mars : Le bourg est couvert par le blanc et le rose des fleurs de pêche et fleurs de prunier.
Mai : Des rizières en terrasses inondées d'eau créent de très beaux paysages pour prendre des photos.
Au début du mois de juin (après la maturité des prunes) : Le festival de courses de chevaux Bac Ha (existait avant 1945) a lieu chaque année, avec la participation de jeunes hommes de différents minorités ethniques.
Septembre : La saison du riz teint les champs en terrasses en couleur jaune.
3. Comment s'y rendre ?
Vous pouvez vous rendre directement de Hanoi à Bac Ha en suivant l'autoroute Hanoi - Lao Cai. Après environ 200 km, vous sortez de l'autoroute par l'échangeur IC17 (Xuan Giao) puis suivez la route nationale QL4E jusqu'à l'intersection de Bac Ngam, puis tournez vers la route provincale TL153 (environ 50 km au total) jusqu'à Bac Ha. Il y a également des bus reliant Hanoi à Bac Ha depuis la gare routière de My Dinh.
Si vous passez par Lao Cai, vous avez une autre option : le train (de jour ou de préférence de nuit qui arrive à Lao Cai le lendemain matin, environ 5h30). Depuis Lao Cai, il y a plusieurs bus vers Bac Ha jusqu'à 15h chaque jour.
4. Que faire à Bac Ha ?
4.1. Marché Dominical de Bac Ha
Bac Ha, toute endormie durant la semaine, se réveille le dimanche au petit matin et ses rues et places explosent en couleurs, en saveurs et en sons. La minorité ethnqiue principale « les Hmong Fleuris » se donne rendez-vous pour commercer et échanger. Leurs costumes, qui nécessitent des mois de confection, sont déjà des oeuvres d’art apportant au tableau une riche et superbe palette colorée.
4.2. Marché de Muong Khuong
Dans cette région reculée, proche de la frontière chinoise, les marchés jouent un rôle social et économique prépondérant. Celui de Muong Khuong qui se tient tous les jeudi accueille une diversité ethnique extraordinaire parmi les 30 minorités qui peuplent les montagnes du Nord. Les ethnies Hmong, Dao ou Nung viennent y faire commerce de leur production artisanale et agricole ou vendre, comme les femmes de l’ethnie Pa Zi, de l’encens fabriqué à base d’écorces odorantes et de résine parfumée.
4.3. Marché de Can Cau
A flanc de montagne, c’est un petit marché rural authentique encore très traditionnel. Une belle occasion d’assister, chaque samedi, à des échanges commerciaux animés entre les différentes populations Hmong des montagnes. Ici, tissus, broderies, oiseaux, animaux de ferme, fruits et légumes, mais aussi tabac et vin font l’objet d’un commerce pittoresque. Au plaisir de participer à un rendez-vous humain typique s’ajoute la beauté des lieux ainsi que la richesse des tenues brodées traditionnelles des Hmongs fleuris.
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4.4. Palais de Hoang A Tuong
Situé sur une colline au cœur du bourg de Bac Ha, le palais de Hoang A Tuong est le plus grand édifice ancien encore préservé aujourd’hui au Nord-Ouest du Vietnam. Il appartenait au chef tribal Hoang Yen Chao et son fils héritier Hoang A Tuong, qui régnèrent à Bac Ha au début du XXe siècle. Conçu par deux architectectes français et chinois, il est une synthèse plutôt réussie des styles occidentaux et orientaux. La construction a commencé en 1914 et n’a été achevée que jusqu’à 1921. Les briques et tuiles sont fabriquées localement sous la surveillance d’un expert chinois tandis que le fer, l’acier et le ciment ont été importés de France. Aujourd’hui, le palais est presque entièrement préservé et quelques-unes de ses chambres sont utilisées pour des expositions.
4.5. Métiers traditionnels
Culture du thé : Vous trouverez à Ban Lien des collines de théiers verdoyantes. Les habitants locaux cueillent leurs feuilles pour faire du thé typique du Nord-Est qui donne au début un goût âcre qui se transforme en un goût sucré persistant.
Fabrication des chapeaux coniques : Les chapeaux des Tay à Bac Ha sont faits à partir des feuilles de palmier. Différents des Non La des Kinh (Viet) qui sont assemblés à partir des petites feuilles séchées et blanchies, les chapeaux des Tay utilisent des grandes feuilles coupées directement des palmiers sauvages et séchées pendant 1 semaine.
Fabrication du jeune riz vert : Le Com - jeune riz vert de Bac Ha est moins connu que celui de Tu Lê ou de Hanoi mais sa saveur n’est pas du tout inférieure. Il est fait à main et sa couleur verte dépend grandement du technique de l’artisan. La saison du riz à Bac Ha dure de fin-août à fin-octobre.
Fabrication du Banh Chung noir : La couleur noir du Banh Chung de Bac Ha est due au charbon de deux plantes locales Oroxylum indicum et Rhus chinensis. Le riz est aussi mélangé aux épices finement moulues comme l'anis, la cardamome, les graines de lotus...
Fabrication de l’alcool de maïs : Cette boisson de Bac Ha est réputée pour sa clarté et sa douceur. La levure de Hông Mi, une céréale similaire à l’orge ou au sarrasin qui est cultivée par les Hmong dans les montagnes du Nord-Ouest du Vietnam, en joue un rôle important. Le brassage passe par plusieurs étapes : cuisson de maïs, mélange de levure, fermentation et distillation de l’alcool. Le produit fini était autrefois stocké dans des pots de terre, mais de nos jours on utilise également des bouteilles de verre et de plastique.
4.6. Course de chevaux de Bac Ha
La course de chevaux traditionnel de Bac Ha est un événement annuel dans le cadre du festival du Plateau Blanc qui rassembre des cavaliers talentueux des minorités ethniques de cette région. Les chevaux participants appartiennent à la race indigène du Vietnam, appelée cheval Bac Ha ou cheval Hmong, répandue dans les montagnes du Nord et élevée par le peuple Hmong depuis longtemps. Ces chevaux de petite taille sont étroitement associés à la vie et à la culture des Hmong dans les hautes terres et constituent leur principal moyen de transport. La course est généralement organisée au début de juin et est accompagnée d’une parade ou d’une course de démonstration avec les cavalières portant les costumes traditionnels de leurs tribus.
4.7. Spectacle de Xoe
Les voyageurs peuvent se joindre à la population locale dans de petites soirées. Autour du feu, les gens dansent le Xoe ensemble - une danse traditionnelle qui exprime la solidarité entre les gens.
4.8. Grotte des Fées
Pour ceux qui recherchent un endroit pour se rafraîchir près de Sapa, ne cherchez pas plus loin que la grotte des Fées ou Hang Tiên. Il s'agit d'un lieu peu connu et non touristique situé sur la rive du fleuve Chay, juste à l'extérieur du district de Bac Ha. La grotte, qui est entourée de montagnes et de forêts, dispose d’un vaste système de formations calcaires avec stalactites et stalagmites de toutes formes et de toutes tailles. Il est appelé «la version minuscule de la baie d'Halong» grâce à sa combinaison harmonieuse de falaises de calcaire et d'eau.
5. Que manger à Bac Ha ?
Aux marchés, vous pouvez gouter des spécialités des minorités sur les bancs en bois entre les petites échoppes bondés. Menu à recommandé :
- Mèn mén : flocons de maïs cuits à la vapeur
- Xôi ngu sac : riz gluant portant cinq couleurs différentes
- Pho : généralement au poulet, avec un bouillon ou mélangé à une sauce. Les nouilles, faites à main à partir du riz local, sans conservateur chimique, ont la couleur légèrement violette ou rougeâtre et doivent être consommé dans la journée. La viande provient d'un type de poulet local à peau noire, élevé en liberté en plein air par les Hmong, Tay et Nung, donc elle a une texture et saveur rehaussée.
- Alcool de maïs : Il est de couleur transparente, d’arôme enivrant et de saveur incroyable. La première gorgée est épicée, suivie de notes amères et de piquantes qui réchauffent le corps, puis un arrière-goût sucré.
- Thang co : soupe à base d'organes et d'os d'un cheval ou d'un buffle.
6. Où dormir à Bac Ha ?
Un séjour chez l’habitant vous permettra de vous immerger dans les paysages spectaculaires et la richesse culturelle de Bac Ha dans le Nord du Vietnam, aussi appelé le plateau blanc ou la terre des Hmong fleuris. Si vous cherchez un endroit à passer la nuit, voici notre liste des plus beaux logements chez l’habitant à Bac Ha.
6.1. Sô Hmong Homestay
Adresse : Village Ban Phô 2, commune de Ban Phô
Sô Hmong à 3 km du centre-ville de Bac Hà vous permettra de découvrir la vie, la culture et le peuple de Bac Ha. Située dans une vallée recouverte de pruniers Tam Hoa et de poiriers Tai Lung, la maison est construite dans le style architectural typique de la minorité ethnique Hmong avec des chambres spacieuses et tranquilles ainsi que des équipements modernes. Selon M. Ly Vân Sô, propriétaire de Sô Hmong, la clôture, la balustrade et les portes sont faites en bois pour donner aux visiteurs le sentiment d’être proches de la nature. De plus, les couvertures, les coussins et les rideaux sont également décorés par sa famille avec des motifs de brocart local, ce qui les rend uniques.
En plus du service d’hébergement, Sô Hmong offre des repas délicieux avec les spécialités montagneuses faites maison, des guides locaux, des spectacles de musique folklorique réalisés par les villageois et d’autres activités intéressantes. Vous pourrez visiter des villages et participer aux travaux agricoles tels que labourer les champs, creuser les fossés, planter du riz, du maïs et des arbres fruitiers, élever des animaux, distiller l’alcool de maïs traditionnel, etc. Cueillir des prunes tout fraîches et les goûter dans le jardin sont aussi des expériences immanquables.
6.2. Huy Trung Homestay
Adresse : Na Quang 3, ville de Bac Hà
La maison de Huy Trung se trouve dans la ville de Bac Hà, à seulement 0,5 km du palais de Hoang A Tuong et à 1 km du marché de Bac Hà. Elle est un doux mélange du style moderne et traditionnel en harmonie avec la nature. Les chambres, équipées de WC privé, sont spacieuses et lumineuses grâce au bel ameublement en bois, aux couleurs claires et aux nombreuses fenêtres qui donnent vue sur la ville de Bac Ha et les montagnes grandioses. À l’extérieur, il y a une cour large où on peut garer la voiture et une piscine sur le toit en plein air, ce qui est rare pour les logements chez l’habitant à Bac Hà. En outre, Huy Trung vous propose des repas complets, des guides amicaux et des visites de qualité pour vous immerger dans la nature et vous faire découvrir les us et coutumes des habitants locaux.
6.3. Chô Family Homestay
Adresse : Village Phéc Bung, commune de Ban Phô
Situé dans un village ethnique à 2 km du marché de Bac Hà et entouré d’un verger de pruniers, Chô Family convient aux voyageurs désireux d’échapper à l’agitation de la ville et de faire un séjour proche de la nature et de l'humain. Cette maison sur pilotis, appartenant à la famille de M. Vàng Seo Chô présente les caractéristiques architecturales typiques des tribus locales, construite en matériaux naturels tels que bois, bambou et feuilles de palmier et décorée d’outils et de tissus traditionnels. Elle dispose d’une douzaine de chambres confortables, privatives et pleinement équipées, qui sont aussi bien pour l’individuel que pour la famille.
Chô Family offre non seulement des repas mais vous permet également de participer à la préparation des plats ethniques avant d’en manger avec la famille d’hôte. De plus, vous aurez l’occasion de visiter d’immenses jardins de pruniers des Hmong, de goûter à l’alcool traditionnel et de voir les outils qu’on utilise pour le distiller. Le personnel chez Chô Family connaît très bien la région et est prêt à vous montrer les plus beaux endroits à Bac Hà.
6.4. La Beauté Bac Hà
Adresse : Village Na Lo, commune de Tà Chai
Situé dans un village de l'ethnie Tày, La Beauté Bac Hà propose un séjour agréable dans la nature verdoyante. La maison sur pilotis est construite en bois, bambou et feuilles de palmier, dans le style traditionnel des tribus montagneuses. La décoration, simple et rustique, apporte un sentiment de paix et d’intimité qui est parfait pour les couples et les familles. Depuis le logement, vous pouvez admirer les montagnes, les travaux des habitants et les rizières.
L'hôtesse, gentille et chaleureuse, organise des activités ludiques et enrichissantes pour les enfants et adultes telles que visite des villages de Bac Hà à moto, cours de cuisine du Banh Chung noir, apprendre à dessiner à la cire d’abeille sur tissu, apprendre à faire un chapeau conique en feuilles de palmier, attrapper des poissons dans le ruisseau, etc. De plus, vous pourrez participer à des séances de méditation et de yoga pour améliorer votre santé et votre bien-être.
6.5. Lâp Xuân Homestay
Adresse : Village Na Lo, commune de Tà Chai
Lâp Xuan se trouve dans un village de Tày à 1,2 km du marché de Bac Ha. Il s’agit d’un logement chez l’habitant paisible dans un écrin de verdure, surplombant une vallée de pruniers qui est recouvert de blanc à la saison des fleurs. Vous serez servi d’une cuisine fraîche et faite maison à partir des ingrédients cultivés par la population locale. De nombreuses expériences passionnantes vous y attendent également, telles que la randonnée en montagne, le spectacle de danse folklorique, la visite des vergers de pruniers et des familles qui pratiquent les métiers traditionnels. Le village de Na Lo est reconnu pour ses artisanats tels que la fabrication du riz gluant vert, la broderie et le textile.
6.6. Sên Cuong Homestay
Adresse : Village Na Ang, commune de Na Hôi
Situé à 1 km du marché de Bac Ha, le logement chez l’habitant de Sên Cuong comprend des chambres privées au 2e étage, salle de bain et toilettes communes. Il est facile d’accès avec l’espace pour garer la voiture. Les repas sont toujours propres et nutritifs, faits à partir des ingrédients cultivés localement. Le menu est divers avec plein d’options pour les végétariens. L'hôte est très sympathique et vous donne des conseils et suggestions utiles pour explorer la région. De plus, vous pourrez participer à des activités agricoles, cours de cuisine, visites des vergers de pruniers et équitation.
6.7. Ban Liên Pine Homestay
Adresse : Village 3, commune de Ban Liên
À moins de 30 km du centre-ville de Bac Hà, Ban Liên Pine Homestay comporte une forte empreinte de l’architecture et de la culture des Tày. La maison de la famille de M. Lâm Van Niêu se trouve sur le chemin principal qui traverse le village, dans une petite vallée entourée de montagnes, de ruisseaux, de forêts de palmiers, de collines de thé shan et de rizières en terrasse. Le cadre spacieux, aéré et verdoyant est idéal pour ceux qui aiment la nature et les activités en plein air.
Des activités que vous y pourrez faire l’expérience comprennent le camping sur une colline de thé Shan, la pêche, la dégustation du thé traditionnel parfumé, la récolte de feuilles de palmiers et la construction d’un toit, la visite d’une cascade, la cueillette des pousses de bambou dans la forêt, la visite des villages voisins où vous pourrez, si on a de la chance, d’assister à un rituel de prière pour la bonne récolte.
6.8. Chez Pa Homestay
Adresse : Village Na Ang B, commune de Na Hôi
Chez Pa Homestay est conçu dans le style des maisons des Tày avec les chambres privées au 2e étage, à 1 km du centre-ville de Bac Ha. Les murs en bois marron, les couvertures et les coussins roses et le grand balcon créent une ambiance douillette et décontractée. La cuisine et la salle à manger sont larges et propres où vous pourrez goûter des spécialités de Bac Hà. L’hôte est sympa et accueillant. Il vous offre non seulement la consultation gratuite sur les itinéraires de trek et les sites à visiter mais aussi la location de scooters et de costumes traditionnels.
6.9. Yên Nhu Homestay
Adresse : Village Na Kim, commune de Tà Chai
Yên Nhu Homestay est situé dans le village de Na Kim à côté de la route provinciale 153. À moins de 1 km du centre-ville, ce logement chez l’habitant offre un accès facile à des sites incontournables de la région tels que le palais de Hoàng A Tuong, le marché de Bac Hà, la vallée des fleurs, le point de vue sur le coucher du soleil Ngai Thâu, la cascade de Hoàng Thu Phô, le marché de Lùng Phinh. La maison d’hôte dispose d’un parking et une grande cour. On vous sert des plats à la demande et des spécialités des hautes terres du Nord-ouest.
Vous y pourrez participer à des activités intéressantes telles que la visite des vergers de pruniers et de fraisier, croisière sur la rivière Chay, voir la fabrication du riz gluant vert et en goûter, visite des villages et marchés locaux, manger du poulet rôti et du poisson grillé parfumé aux épices locales spéciales.
